PIÈCES DE PIRATES

Un peu d’histoire : Eté 1492, plusieurs navires espagnols sillonnaient à la recherche de la route des Indes par l’Ouest. Lorsqu’ils jettent l’ancre 3 mois plus tard, les marins se sont rendu compte qu’ils sont dans les caraïbes. C’est à cet instant que l’Europe vient de découvrir un nouveau monde : L’Amérique ! La conquête de ce nouveau monde s’est poursuivi avec les Conquistadors et l’annexe de larges territoire de l’Amérique Latine à l’empire espagnol.

Vers 1490, les pays de l’Europe se sont mis d’accord sur la création d’une pièce d’argent caractérisée par une grande pureté. La reforme monétaire commence alors en Espagne et a induit l’introduction d’une nouvelle pièce de monnaie de type 8 réaux en 1497.

Vers 1537, une nouvelle pièce a été frappée, c’est l’Escudo en or espagnol dont la valeur est 16 fois celle des réaux. La découverte de vastes dépôts d’argent et d’or dans le Nouveau Monde, précisément au Mexique, au Pérou et dans la Bolivie a facilité la production de nouvelle pièces d’argent.

Les premières pièces frappées ont été caractérisées par une forme irrégulière puisque les machines à estamper n’ont pas été encore fabriquées. Le Nouveau Monde représente à cette époque une mine d’or pour la monarchie Espagnole. En effet, les premiers vaisseaux qui transportaient l’or et l’argent n’ont pas pu atteindre les côtes espagnoles à cause du poids des cargaisons. Cet argent gratuit vient enrichir de nombreuses familles en Espagne, causant ainsi l’inflation et le déclin de l’Empire Espagnol dans les 3 siècles qui suivent.

Les pièces de monnaies d’argent et en or ont été frappées durant le 14eme siècle par Pierre IV d’Aragon. Dès la découverte du Nouveau Monde, la monnaie a été adoptée partout dans les territoires espagnols, contribuant ainsi à l’apogée de l’empire colonial et commercial.

C’est également durant cette période (de 1520 à 1720) que l’activité des pirates s’est intensifiée. C’est la grande époque de la piraterie dans les caraïbes ! Les cargaisons d’argent espagnoles attirent et séduisent les pirates. Les voyages ont été ciblés par les pirates qui suivent et attaquent les navires pour avoir l’argent transporté. C’est pour cette raison que les pièces frappées par l’Empire Espagnole au Mexique et en Bolivie sont connues sous le nom de « Pièce de pirate » !

Pour vaincre les pirates, les espagnols ont adopté le système du convoi : la flota. De nombreux vaisseaux de transport et navires de guerre se regroupent ensemble pour transporter l’argent à travers l’Atlantique, tout en évitant l’attaque des pirates. Chaque voyage a pour objectif de transporter un an de production d’argent et de pièces de monnaie en Espagne ! Les différentes pièces de monnaies des conquistadores ont été frappées dans les principaux hôtels de monnaie au Mexico.

Au cours du temps, la pièce de 8 réaux, de forme irrégulière avant la fabrication des machines, été frappée selon divers types. On trouve donc, la pièce mexicaine de 1536, la pièce péruvienne, avant 1598, la pièce de type dit « macuquino » de 1578 à 1732, la pièce de type « Perulero », la « Piastre colonnaire » de 1732 à 1771 et la Piastre « Busto » de 1771 jusqu’à la fin de la domination espagnole sur l’Amérique.